En el trading, sin importar que se trate de acciones, futuros o forex, básicamente hay dos tipos de actividades principales: o se vende o se compra. En un mercado alcista, es decir, en el que los precios están subiendo en relación al precio al que se adquirió un bien que se posee, lo que se hace es vender para obtener una ganancia. Por el contrario, en un mercado bajista conviene comprar, para más tarde, cuando la tendencia sea alcista, vender.

En las diferentes plataformas de trading online, para comprar una posición basta apretar el botón de compra o venta relacionado con el producto en el que se está interesado. Puesto que una posición larga equivale a vender y una posición corta equivale a comprar, en muchas plataformas se pueden encontrar los botones largo o corto, o sus equivalentes en inglés, long y short. Esto a pesar de que parezca obvio no está de más remarcarlo ya que forma parte de una buena capacitación no sólo en Forex sino en los mercados financieros en general.

Ahora, es posible vender antes de comprar, sin poseer nada y a esto se le llama venta corta, shorting o venta al descubierto. Lo que sucede es que se toma prestado el producto en cuestión para venderlo en un determinado momento y comprarlo posteriormente, para restituirlo antes de cerrar la posición. Para obtener una ganancia, esto se hace cuando se prevé que los precios van a bajar posteriormente, lo que se puede verificar utilizando las herramientas del análisis técnico, como los gráficos que son imprescindibles para un buen trader.